海南是全国野生茶资源较丰富的地区之一，白沙是海南野生茶的主要分布区之一。1959年、1982年、1988—1989年、2016—2017年，科研人员等先后对海南野生茶进行过4次系统调查研究。海南大学杨小波教授团队的研究结果表明，海南岛野生茶树广泛分布于五指山、黎母山、雅加大岭三大山脉，主要分布在五指山、白沙、琼中、乐东等中西部11个市县，而在琼北、琼东及琼南部分地区野生茶树难寻踪迹。从垂直分布范围来看，海南野生茶树又主要分布在海拔200米到1400米的区域。中国林科院热带林业研究所曾在尖峰岭164个网格样地开展茶树资源调查，记录到多达86株野生茶树，样地野生茶树株数占林木总株数的0.13%，这也折射出海南中西部地区野生茶资源的丰富性。

那么白沙的野生茶到底分布在哪些片区呢？海南省农科院的调查结果显示，白沙被热带雨林环抱，其境内鹦哥岭、霸王岭片区海拔约六七百米的环带，处于典型的热带气候和温凉湿润带之间，孕育出了近15万株野生大叶种茶树。具体来说，主要分布在南开乡、元门乡、青松乡、细水乡等乡镇。其中，南开乡野生大叶种茶分布最多，数量近10万株；其次是元门乡，初步统计数量近4.5万株，青松乡、细水乡也有少量分布。这些藏于山林中的大叶种茶树，部分树高7米到10米，胸径达40厘米，树龄近400年。

尽管都生长于雨林大环境中，白沙野生茶的味道仍然呈现出丰富的多样性，这也是许多资深茶客对其痴迷的原因之一。据悉，上述4个乡的野生大叶种茶树各具特色，南开乡的野生茶带有浓郁的蜜香，茶气强劲且喉韵绵延；青松乡的野生茶汤色油光透亮，香气清远且口感淡雅；元门乡的野生茶山野气韵强；细水乡的野生茶香甜质厚，经二十泡而茶味依然醇浓。

业界认为，野生茶树芽叶茶多酚含量达到30%、咖啡因含量达到5%、茶氨酸含量达到6%，三个指标中只要有一个满足就属于特异种质资源。白沙野生茶不仅符合标准，而且具有高抗寒性、高抗病性等优异性状，是培育茶树抗逆新品种的重要资源。

人文：茶与黎族人的生活

雨林古茶之所以被称为“黎茶”，与黎族悠久的采茶制茶历史有关。尤其是在交通不便、海南岛尚未规模化种植茶树的时期，海南的茶叶有很大一部分产自黎峒，靠黎族人的双手采摘。

白沙原生态茶园小镇万亩茶园基地里，一位茶农在采茶。

3000多年前，黎族先民穿过琼州海峡登上海南岛，并迁居于海岛腹地。黎族没有文字，黎族人最早采茶的时间已无从考证，只是当“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”时，他们开始采茶或许同样是因为药饮之需。

有一个关于茶的故事在海南黎族聚居区流传。很久以前的一天，黎族先民上山围猎，身上带的水都喝光了，大家口干舌燥又疲惫不堪，便坐在一棵葱绿的小树旁歇息。这时，一位老猎手随手摘了几片嫩叶放在嘴里咀嚼，没多久便不觉得渴了，精神也好起来。于是大家纷纷采摘这棵树上的嫩叶咀嚼，疲惫也很快消除了。后来，黎族人通过不断尝试，知道了这种树的叶子不仅可以生津止渴，还有消除腹胀、清热降火等功效，便将其当作“神树”来保护，并移植于山寨周围。

海南野生茶开始“登堂入室”获得官方认可，是在明清时期。明正德《琼台志》、明万历《琼州府志》和清《崖州志》均有贡茶的相关记载，比如《崖州志》提到明代海南土贡有“沉香、槟榔、竹木、牙茶、叶茶、鱼胶、大腹子、大腹皮、紫榆、花梨”。

如今，茶作为世界三大饮品之一早已风靡全球，但到访白沙黎族聚居区，我们依旧能看到一些当地人将大叶种茶或其他草本茶晒干后扎成一捆，存放在干燥通风之处，以备感冒风热时煮水服用。

12月15日，冬交会海南农垦馆，一位师傅在炒茶。海南日报记者 袁琛 摄

1937年6月，美国《国家地理》杂志记者尼克尔·史密斯、伦纳德·克拉克从旧金山出发，经香港抵达海口，开启为期两个月的海南岛探险。在他们拍摄的纪录片《海南红山之外》中，还能看到当时琼岛黎族人围在一起喝大碗茶的场景，这也是关于黎族人饮茶最早的影像资料。

20世纪50年代末，海南建立了白沙、通什、白马岭等茶场，开始规模化种茶，许多当地黎族百姓成了茶场工人。1985年，在英国举办的世界红茶评比中海南红碎茶荣获金奖，这成为海南茶的一个高光时刻。进入20世纪90年代后，海南茶产业发展步伐变缓，但白沙绿茶、五指山红茶一直是海南茶的两大品牌。